Willy Russ-Young (1877-1956), héritier de la chocolaterie Suchard à Neuchâtel, découvre l’œuvre de Ferdinand Hodler en 1896. C’est pour lui une véritable révélation. Il n’aura dès lors de cesse de rassembler une immense collection afin de créer sa propre « Galerie Hodler ».
À partir de 1911, et à l’occasion de la commande de son portrait à Hodler, s’ouvre une nouvelle période durant laquelle Russ passe progressivement du statut de collectionneur dévoué à celui d’ami proche du peintre. Réunis dans le présent ouvrage, ses souvenirs et des extraits plus intimes de son journal permettent d’entrer au plus près de la relation amicale qui unissait l’artiste à son collectionneur.